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或曰：汉、明之季，皆以迁都而速其亡，子奈何易言之也？不知徙都于危急，则其事固不能知。然诚度其力之不足以相持，则与其死守而蹈晋愍、金哀之覆辙，则毋宁弱小以为社稷之谋。固未可执于忠肃之侥幸图存，而贸焉以蹈不测之祸。若事机未至而逆测，以谋万世之安，则盘庚迁殷、孝文迁洛，灵长之祚，方且以经纶缔造，光被无疆，独奈何执亡国之词，误人家国事哉？或曰：万乘之尊，非殿阁崇闳不足壮观瞻而动万国。今帑藏枵然，司农仰屋，万世之策，奚自而谋。不知帝尧茅茨，神禹卑宫，伊古帝王绝未闻以宫室巍峨震天下耳目。惟秦皇帝驰心域外，阿房之作，亡国所基。孰若古帝王筚路蓝缕之风，帛冠布衣之节，播诸史册，垂颂无垠。独奈何以明圣之朝，处颠危之倾，犹欲以辨言乱政，致践亡秦坠轸为耶？且吾闻之，日本维新之初，我使臣觐其君王，萧然矮屋，脱帽为欢。盖当卧薪尝胆之时，操履薄临深之惧，从古英雄未有不殷忧刻厉，脱略故常，而能避大难、成大功者。且当辽东之败，徒以京邑倾危，遂至俯首求成，偿款至二万万金之巨。使早用吾策，以避其锋，则所费不过千万。虏求质不得，且将自废半途，何至割地输金，贻讥若此。利害重轻之辨不且尤大彰明较著也哉？且尝静而窥之，俄、德之君，皆年少气盛，亟思据中国以逞其雄图。而胶、旅既亡，京师断难安枕。法则志在滇、粤，其势不足以及京师。惟英、日商阜，既入长江，皆有窥伺腹心之志。而其主更事既久，皆将缓发，以老其谋，且其心阴畏俄、德之乘徙而亲之。且将假仁义、存共主、以收民望，国家灵长之庆将必赖之，孰与蹈不测危机，安坐厝火积薪之上也。或曰：封建之谋，汉、明所以致乱者也。本朝定鼎，曷尝不建列群藩？然数岁之间，叛乱踵蹑。夫以国初，全盛且致乱阶，况当衰微之余，乃欲并宗室、部落、土司，纷纷建树，此岂所谓识时务者哉？曰：此非竖儒之所知也！汉高之得天下，原于彭越、英布叛楚而灭项王，此其平居必有自功，以轻天子之意。其后分封过广，威权过重，遂至猜嫌疑似，相继灭亡，盖与本朝三藩后先同揆。至若高煦、宸濠之叛，其事盖与吴濞同符大氏，始焉过亲，继焉过薄，天下无事，若辈遂生觊觎之谋。求朝优，礼宗亲，予之以禄而靳其权，绝无过亲、过薄之殊，生其怨望。况当强邻逼处，诸王皆有忧危惧迫之思始焉，命涉群邦，廓其器识，然后建诸险要，假以事权，必且惕厉战兢，亟思保聚，以卫朝廷，必不至非分而怀觊觎。何则？危乱将至，譬若同舟渡海而遇台飙，虽胡、越之人，漠不相知，靡不各竭其手足、心思，以防颠没，而况兄弟骨肉之相亲相属者哉，势使然也。且今之所云建藩者，非漫以土地予之也始焉，命为元帅而副以汉臣，使不能尽恣所欲，而所在将军、督抚且各仍其权力以自保。其疆无事，则名为藩王，不过专屯矿以为自守，事至乃得以邻省济之名。虽国苟有不肖，则副帅、将军、督抚皆可钳之，不胜则返之京师，更为易置。号称藩国，实与将帅无殊。则虽欲为晋、宋诸王而不可得，而况其进焉者乎？且吾之津津封建者，岂敢谓诸王专阃之，遂能战守乎哉？诚惧懿亲毕处，京师猝有难端，其祸且难预度，此中情事，乌可忍言。诚见元世，广建宗藩，汔今玉步，再更其子孙犹为蒙古诸王，而未尝殄灭。况列圣深仁厚泽上焉，则犹且为万变不测之谋也。至若部族、土司，其始或多强盛，羁縻而后，权势久衰。自与国初，三藩勋威，悬绝其人，亦类多善守而无远图。涣而萃之，屈而伸之，则虽西国兵威，其势亦难尽服，尊以世爵，皆足自卫而保雄图。万一桀骜不过，返其故初而止耳，而奈何为此过计乎哉？且当大乱之时，防之过严，即乌能测其不谋自立。何如恩出自上，使之激昂振奋，为国家保障无形之为愈哉？伊古帝王之御要荒，必视其强弱与国势盛衰以为操纵，而时至危急必能舍天下而后可以图吾存。特非深明大略之人，不能察其微，而与为变化耳。嗟呼！当天下安危呼吸且欲袭故安常，觊幸旦暮，其不至溃播荡越者与有几哉？是议始于光绪甲午冬，日本之变成于丁酉戊戌，胶、旅、威、连之亡，稿凡数易乃克成篇，投之达官类皆合置。庚子之乱，八国连师遂致西狩苍黄，京师几殆。里居无事，朋好见者辄叹为知言，北望神都，弥增忉悒。辛丑盟成，銮舆遄返，列强使馆建炮，增兵津沽，城台荡平如砥。北河既浚，更辟“秦皇”岛名。即俄还三省，英舍榆关，列国同心，津门仍返神都，大势已属列强。求如曩昔之廊庙，从容经营新宅，呜呼！其可得哉？且今强俄铁道自恰克图、张家口直达京师，即诸国晏然，京师亦难安枕。桑榆既晚，能无尽然。当西驾未还，颇怪海内名卿，寂无以迁都为说客。春游楚，乃知南皮节帅潜咨江表，龂龂焉请徙荆门，一齐众咻，空言徒托。夫以非常之举，强语涂人，其为按剑，庸足怪哉？惟是荆门一域，江汉环流，静镇中权，良为特易特虑。番轮远溯，径达彝陵，潜袭荆门，震惊难恃。究不若襄汉流沙，番轮惮入，端居堂奥，匕鬯无惊之为得耳。若虑竟陵地狭，难任神都；则何如进处南阳枢机，南北收湖北之利而无其患之为愈乎？侯官郑孝胥有言：建都湖北，但布水雷二十具于江阴，列国虽强，必不敢冒巍吾险。知言哉！惜乎中国之大，能语此者寡耳！呜呼！瞻乌爰止，于谁之屋。每诵斯语，辄不禁俯仰流涕云。光绪壬寅夏记。
初，甲午之变，日军既踞辽南，蒙惧其憯师海道，夺芦台以袭京师。时南皮张公镇江南，命群僚进策，乃急成斯议。上之不报，则函达京师。明年春，京师益岌。海上报言枢府高阳李公、常熟翁公请迁都建藩，以防殊变，是否薄采盲说，远莫由知不幸。斯议未行，偿金割地而国势难言矣。戊戌夏，天子愤胶、旅、威、连之变，毅然变法以图自强，特诏张公自楚督入觐。私念威、旅既去，门户荡然，京师不安，虽尧舜不能为治。国家之患，莫大于斯，辄复举斯议达之而亦不报。蒙出游廿年，从未敢妄干当道，兹事体大，故渎言之。然当时外患虽棘，新都尚易为谋。今则朝廷动静主自外人，而洋债赔款之多，更非数十年不办建都重事，夫岂易言？顾都城根本，关系一国存亡，不得不合全国之财以图斯举。此不能不痛哭陈焉者也！
今列邦挠我主权，然建行宫以备游巡，岂能相阻？况庚子之乱，外人所伤实多。今且和民教，减偿金，其内惧吾民实甚重。以英特之战，西人已叹坚船巨炮为无用之谋，其谋吾国者将不用兵而用智，绸缪桑土，端在此时。西人计中国十八行省，面积百三十万方里，东部九省利耕者不下五十万方里，其他九省折算共计不下六十五万方里，每亩征钱百七十文，全岁地租当得三万万两。食盐照印度法，岁征当得三千三百万两。土药西人已请包征，岁税千五百万两，然地丁轻者，如桐城每亩岁共三百七十八文，以此计当得七八万万两。
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